Tag: Maatwerk

09
mrt

Betty Blocks partner

De mogelijkheden voor het ontwikkelen van maatwerksoftware blijven veranderen. En wij houden die ontwikkelingen goed in de gaten. Naast ‘hard-core coding’ in .Net, Java of PHP bieden we ook de mogelijkheid om software te ontwikkelen door gebruik van een RAD (Rapid Application Development) Framework. Sinds een jaar of 5 zijn we partner van Relatics, en sinds kort komt daar een tweede optie bij: Deep Blue is partner geworden van Betty Blocks.

BB_Logo_Red_RGB

Betty Blocks is een Nederlands bedrijf dat de markt van RAD bestormt met een prachtig en innovatief product.
Met het Betty Blocks platform is het mogelijk om vrijwel zonder te programmeren informatie systemen in te richten. Dat gebeurt in een grafische (drag&drop) beheer omgeving. Uniek aan Betty Blocks is de mogelijkheid om de flexibele back-end aan te vullen met vrij te ontwikkelen html-pagina’s die van de data gebruik maken. Bovendien biedt het systeem ondersteuning voor workflow, achtergrondprocessen, import en export en koppelingen met externe systemen. Waar de licentiekosten voor Relatics met name afhankelijk zijn van het aantal users, is dit bij Betty Blocks afhankelijk van de complexiteit van het systeem (bijvoorbeeld de omvang van het datamodel).

Per project maken we op basis van de wensen een inventarisatie en zullen we de best passende oplossing voorstellen. Dat kan dus Relatics, Betty Blocks of maatwerk zijn.
Wilt u weten weten welke oplossing het best bij uw project past? Neem vrijblijvend contact met ons op voor een kennismaking.

11
okt

Deep Blue wordt strategisch partner van DDCgroup

Voor veel van onze klanten is Deep Blue een partner voor de lange termijn. Als eenmaal de voordelen van ‘managed nearshoring’ zijn ontdekt, wordt het eerste project gevolgd door nieuwe projecten of uitbreiding van de ontwikkelde software.

Zo ook bij DDCgroup: de samenwerking die we in het afgelopen jaar zijn gestart wordt nu voortgezet met een partnership: Deep Blue zal DDCgroup voortaan als integraal onderdeel van het projectteam ondersteunen bij ontwikkeling van maatwerk oplossing voor de klanten van DDCgroup. DDCgroup levert consultancy diensten op het gebeid van SAP en BI. Zij zijn onder andere sterk vertegenwoordigd in de openbaar vervoer sector.

Door de samenwerking met Deep Blue wordt het producten- en diensten aanbod van DDCgroup completer, en kunnen voorgestelde oplossingen direct worden omgezet in werkende systemen. Een voorbeeld daarvan is de mobiele app die monteurs van onderhoudsbedrijven gebruiken. Voor Deep Blue opent de samenwerking toegang tot nieuwe sectoren. Bovendien wordt de beschikbare kennis voor klanten van Deep Blue uitgebreid door de beschikbare kennis binnen DDCgroup.

Niet geheel toevallig zijn DDCgroup en Deep Blue gevestigd in hetzelfde kantoorpand (Crown business center) in Rijen. Dat draagt natuurlijk bij aan de team-vorming.

Voor meer informatie over DDCgroup: http://www.ddcgroup.com/

DDCgroup logo

22
feb

Printing dashboard in the cloud

Greentimes is een van de klanten van Deep Blue waarmee we een lange-termijn partnership hebben. Wij ondersteunen deze bedrijven met het opstellen van de product road-map, bieden technische support en implementeren wijzigingen en nieuwe versies.

De Greentimes dashboard applicatie biedt medewerkers van grote bedrijven inzicht in hun gedrag en de impact op kosten en milieu. Naast het inzichtelijk maken van printgedrag (doel = bewuster printen: Minder, vaker dubbelzijdig, minder in kleur) kan het dashboard ook informatie tonen over gebruik van data-storage faciliteiten, belkosten, brandstofverbruik etcetera.

greentimes dashboard

Tot voor kort richtte Greentimes zich voornamelijk op grote bedrijven (tot de klantenkring behoren bijvoorbeeld ING, FrieslandCampina en enkele grote advocatenkantoren). Het volledige systeem werd op het interne netwerk van het bedrijf geïnstalleerd. Maar ook voor kleinere bedrijven is het Greentimes concept vaak interessant. Het milieu is van ons allemaal. En MVO combineren met een kostenbesparing spreekt veel bedrijven aan. Om gebruik van het Greentimes dashboard zo laagdrempelig mogelijk te maken, wordt momenteel gewerkt aan de ontwikkeling van een Cloud-versie (SAAS). De deelnemende bedrijven hoeven slechts één eenvoudige component te installeren op hun printserver, en vanaf dat moment hebben hun werknemers zicht op hun printgedrag via het on-line Greentimes dashboard. Indien er gebruik wordt gemaakt van Uniflow (print management software van Canon) dan kan indien gewenst ook gebruik worden gemaakt van de standaard interface met dit pakket.

Tegelijk met de technische aanpassingen, ontwikkelt Greentimes ook een verbeterd communicatie concept. Daarmee worden de klanten nog verder ontzorgd, doordat Greentimes zorgt voor actuele inhoud van de maandelijkse e-mails waarmee medewerkers hun score zien en ze tips krijgen aangereikt om hun gedrag nog verder te verbeteren.

21
jan

Fixed-price, waar vind je dat nog tegenwoordig

Wij bij Deep Blue halen onze motivatie uit tevreden klanten. En een klant is tevreden als aan zijn verwachtingen wordt voldaan, of deze worden overtroffen.
Eén aspect van de verwachtingen is de prijs. Bij de beslissing om software te laten ontwikkelen, speelt de prijs vaak een rol:

  • Hoe verhoudt de prijs van maatwerk zich ten opzichte van andere (standaard) oplossingen;
  • Kan ik de investering rechtvaardigen (terugverdienen);
  • Welke leverancier biedt de beste prijs-kwaliteit verhouding.

Een potentiële klant zal dus voordat een project wordt gestart een indicatie van de kosten willen ontvangen. En het liefst weet hij precies waar hij aan toe is voordat de handtekening wordt gezet. Logisch, bij andere grote uitgaven is het niet anders (auto, huis). En toch kiezen steeds meer softwarebedrijven ervoor om geen fixed-price projecten uit te voeren. Nee: scrum en agile, dat is tegenwoordig de beste aanpak. Want flexibel. Vanwaar deze trend? En is de klant daar wel bij gebaat? Een korte analyse:

Gebaseerd op informatie van andere IT bedrijven, wordt de voorkeur gegeven aan scrum omdat fixed-price projecten te vaak op een teleurstelling uitliepen. Het is inderdaad lastig om vooraf een goede prijscalculatie te maken. En gezien de commerciële druk om een nieuwe klant binnen te halen, worden prijzen vaak te laag ingeschat (waardoor de klant eerder besluit om het project te starten). Als aan de genoemde prijs wordt vastgehouden, snijd de leverancier zich in de vingers. In de meeste fixed-price projecten zal de leverancier echter proberen om de extra kosten alsnog bij de klant te verhalen. Zie hier het ontstaan van het IT-project stigma (kost altijd meer tijd en geld dan vooraf verwacht).

Maar is de beste oplossing dan werkelijk om geen toezeggingen meer te doen, en het risico volledig bij de klant te leggen (Scrum)? Nee, natuurlijk niet: je kunt beter werken aan het verbeteren van de kostenraming. Maar dat is een ambacht dat maar door weinig techneuten wordt beheerst. Er is een tekort aan kennis en ervaring:

Kennis
Voor het maken van een goede kostenraming is brede kennis nodig van zowel de business kant (wat bedoelt de klant nou eigenlijk) als de technische kant (hoe kunnen we dat bouwen). Er zijn maar weinig mensen in Nederland die deze kennis combineren. Ondanks dat IT een steeds grotere rol speelt in het dagelijks leven, blijft het aantal aanmeldingen voor IT studies bedroevend laag. Het aantal inschrijvingen voor de studie Technische Informatica aan de TU Eindhoven (de grootste van de 3 Technische Universiteiten op dit gebied) bedroeg recent slechts 114. Dat is vrijwel hetzelfde aantal als 25 jaar geleden. En toen haalde slechts 34% de eindstreep van de opleiding. Een instroom van slechts enkele tientallen nieuwe talenten op de arbeidsmarkt dus. Veel te weinig!

Ervaring
Alleen kennis van software ontwikkeling is niet genoeg. Er is ervaring nodig om te weten hoeveel tijd het ontwerpen, bouwen en testen gaat kosten. Aspecten als projectmanagement, risico’s en het effect van de teamomvang moeten worden meegenomen. En er moet rekening worden gehouden met onvoorziene aspecten en de complexiteit van het project. Het opdoen van deze ervaring kost tijd. En alleen in projecten van voldoende omvang komen alle aspecten aan bod.

Er zijn dus maar weinig experts in Nederland die de benodigde kennis én ervaring hebben om echt goede kostenramingen te kunnen maken.
Software ontwikkelaars hebben de neiging om bij een calculatie de tijd die ze zelf nodig hebben als uitgangspunt te nemen. Tijd voor overleg met de klant, projectmanagement, intern overleg en documentatie worden vaak over het hoofd gezien. En inschattingen zijn doorgaans te positief, houden geen rekening met tegenvallers.
Sales consultants hebben dezelfde neiging: ze willen het project graag verkopen, en vertrouwen er daarom op dat de laagste kostenraming wel haalbaar zal zijn, dat verkoopt een stuk makkelijker, en daarna zien we wel.
Dat gaat natuurlijk fout!

Gelukkig zijn er nog softwarehuizen die wél beschikken over de juiste kennis en ervaring. Bij Deep Blue hebben alle consultants/projectmanagers en vrijwel alle ontwikkelaars Informatica gestudeerd. En onze projectmanagers hebben ieder ten minste 20 jaar ervaring met software ontwikkeling in projecten. Wij durven het wel aan: vrijwel alle projecten bieden wij fixed-price aan. Daarbij dient een degelijk functioneel ontwerp als uitgangspunt, zodat er vooraf duidelijkheid is over wat we gaan bouwen.

En die flexibiliteit dan? Die is er ook bij ons. Maar vaak is dat helemaal niet nodig. Liever goed nadenken over wat je wilt vóórdat je begint met bouwen.
Meer weten? Neem contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.

12
jun

Toegangscontrole Stiltefestival

Van 17 t/m 24 juni vindt in Breda het Stiltefestival plaats. Een internationaal festival met dans voor kinderen (en nog veel meer). Deep Blue ondersteunt dit initiatief door ontwikkeling van een toepassing waarmee via een barcode scanner de verkochte tickets bij de ingang eenvoudig op geldigheid worden gecontroleerd.

 

 

07
apr

Een huis bouwen

In gesprekken met klanten gebruik ik regelmatig de vergelijking tussen het bouwen van een huis en het bouwen van software. Er zijn veel overeenkomsten in de processen. De vergelijking helpt in sommige gevallen om het proces van software ontwikkeling wat inzichtelijker te maken.

bouwen aan software

Budget
Bij het (laten) bouwen van een huis is het vanzelfsprekend dat de opdrachtgever vooraf duidelijkheid geeft over het beschikbare budget. Het heeft weinig zin om je droomhuis te laten ontwerpen, om er vervolgens achter te komen dat het drie keer zo duur is als wat je kunt betalen. Nou hebben veel mensen wel een indruk van de kosten van een huis (een paar uur bladeren op Funda geeft een aardig beeld van type huis en bijbehorende prijs). Maar wat het kost om maatwerk software te laten bouwen is vaak lastig in te schatten. Het gebeurt helaas regelmatig dat klanten een inschatting laten maken voor software, waarbij we er vervolgens achter komen dat het budget mijlen ver ligt van de benodigde investering. Vandaar dat we graag kort na de eerste kennismaking een indicatie ontvangen van het beschikbare budget. Dat bepaalt of het zinvol is om verder te gaan.
En ook bij een redelijk budget, kan de hoogte daarvan bepalend zijn voor de details van het ontwerp. Als je een huis wilt laten bouwen voor € 200.000,- dan verwacht je ook geen zwembad en gouden kranen.

Ontwerp
Voordat wordt gestart met de bouw van een huis, wordt een ontwerp gemaakt. De architect bepaalt hoe het huis eruit komt te zien, er wordt een bestek opgesteld waarin staat beschreven welke materialen worden toegepast, en een bouwkundige bepaalt of de constructie degelijk genoeg is.
Bij software ontwerp gaat het er net zo aan toe. Op basis van input van de klant beschrijven we de gewenste functionaliteit. Vervolgens wordt door een grafisch ontwerper het design gemaakt. En in het technisch ontwerp bepalen we welke technieken en componenten worden toegepast en hoe de structuur van de software wordt.
Pas als dit allemaal is beschreven en de klant is ermee akkoord, beginnen we met bouwen. Sommige ontwikkelaars beginnen zodra de vorm van het huis bekend is met het aanleggen van de fundering, en bepalen tijdens de bouw in overleg met de klant hoe het volgende onderdeel eruit komt te zien. Dan is het heel lastig om een degelijk huis neer te zetten, met een consistent ontwerp en een gelijke kwaliteit in alle aspecten. Om over het in de hand houden van de kosten nog maar te zwijgen.

Aannemer
Je zou Deep Blue kunnen vergelijken met een aannemer in de bouw. Op basis van de input van de klant maken we een ontwerp. En op basis van het bestek bepalen we de prijs van het huis. Na akkoord zorgen wij ervoor dat de juiste expertise wordt ingeschakeld (ontwikkelaars, software architecten, projectleiders en testers. Vergelijkbaar met metselaars, timmerlui en opzichters). En we nemen de verantwoordelijkheid voor de kwaliteit én de prijs van het eindresultaat.

Eigendom
U zou vreemd opkijken als na oplevering van uw huis zou blijken dat de aannemer eigenaar blijft. Toch is dat in de software branche niet ongebruikelijk. Bij Deep Blue wordt de klant altijd eigenaar van de in opdracht ontwikkelde software. Logisch, want daar heeft u voor betaald.

Oplevering en garantie
In de meeste projecten organiseren we regelmatig een kijkdag: al gedurende de bouw krijgt u inzicht in de tot dan toe gerealiseerde functionaliteit. Mocht er iets niet naar wens zijn, dan kunnen we dat direct oplossen. En als het huis klaar is geven we u graag een rondleiding en noteren we eventuele gebreken. Vervolgens gaat de garantieperiode in. Mocht er nog een schakelaar scheef zitten of een deur kraken dan lossen we dat zonder kosten op.
En mocht u nog meer zekerheid willen, dan is het mogelijk een onderhoudscontract of verlengde garantie bij ons af te nemen.

Veel woonplezier!

26
mei

E-rally en TeslaPDF.com

Op zaterdag 17 mei werd de eerste E-rally gereden: een autotocht met meer dan 100 volledig elektrisch aangedreven voertuigen door Nederland en België.
Deze tocht werd georganiseerd door Stichting E-rally die zich als doel heeft gesteld om elektrisch rijden te promoten. Gedurende de dag zijn meer dan 20.000 kilometers afgelegd in alle stilte zonder uitstoot van schadelijke stoffen (zelfs de gebruikte stroom werd groen gemaakt door steun van Raedthuys, leverancier van windenergie).
Deep Blue ondersteunde de organisatie in de voorbereidingen naar de E-rally, onder andere in on-line communicatie. Daarnaast was er een grote groep sponsoren bereid gevonden om het aan de rally verbonden goede doel te steunen. Aan het eind van de dag werd bekend gemaakt dat € 36.809,- was opgehaald ter ondersteuning van JustDiggit; een organisatie die irrigatie projecten opstart in Afrikaanse landen om zo de grond weer vruchtbaar te maken en de lokale bevolking te helpen.

We konden het als software ontwikkelaars natuurlijk niet laten om ook wat software te ontwikkelen. Dit heeft geresulteerd in TeslaPDF.com, een on-line tool waarmee eenvoudig PDF documenten te converteren zijn naar een formaat dat op het (17″) centrale scherm in de Tesla Model S te bekijken is. Deze functie is tijdens de E-rally gebruikt voor het elektronisch aanbieden van het routeboek, maar staat Model S rijders nu gratis ter beschikking voor andere toepassingen.

17
jan

Veel nieuwe projecten opgeleverd

De tweede helft van 2013 was bijzonder druk bij Deep Blue. We hebben veel nieuwe systemen ontwikkeld voor zowel bestaande als nieuwe klanten. We zien duidelijk dat het bieden van een standaard platform als Relatics een goede aanvulling is op de maatwerk propositie. Vooral bij projecten die draaien om het beheer van grote hoeveelheden gegevens blijkt inzet van Relatics vaak een goede keuze. We kunnen daardoor sneller en goedkoper een oplossing bieden. Voor projecten waarin heel specifieke eisen gelden, zullen we voor maatwerk kiezen. En in sommige gevallen is een combinatie de beste oplossing.

Direct na het introductiegesprek met een nieuwe klant zullen we de afweging maken welke aanpak het beste past. De projecten die we de afgelopen tijd hebben opgeleverd vormden een mooie mix van beide oplossingen. Zoekt u een oplossing voor het beheren dan data? Bijvoorbeeld voor registratie en administratie van orders, voorraad, klanten, projecten, tickets, verslagen of andere gegevens? Soms kan zo’n systeem de almaar groeiende Excel sheets binnen een bedrijf vervangen. Neem dan contact op voor een vrijblijvend kennismakingsgesprek waarin we u kunnen tonen wat er mogelijk is.

p.s. houd ook de projecten-pagina in de gaten. Daarop binnenkort (eindelijk…) een update met informatie over enkele recente projecten.

25
feb

Greentimes in financieel dagblad

Greentimes, een van de klanten van Deep Blue, heeft vorige week wat mooie publiciteit gekregen door een artikel in het Financieel Dagblad.
De applicatie die Deep Blue voor Greentimes heeft ontworpen en ontwikkeld maakt het mogelijk individuele gebruikers in grote bedrijven inzicht te geven in hun printgedrag. Medewerkers ontvangen maandelijks een mail met de stand van zaken en kunnen online hun persoonlijk dashboard bekijken. Doordat het bewustzijn van de impact van printen op kosten en milieu toeneemt, wordt een aanzienlijke besparing bereikt.

Het artikel is in deze PDF te bekijken

 

14
okt

Greendriver klaar voor volgende ronde

Vandaag hebben we een nieuwe versie opgeleverd van de Greendriver applicatie. Daarin zijn enkele nieuwe functionaliteiten toegevoegd, en de applicatie is voorzien van een nieuw design. Binnenkort gaat een nieuwe groep bedrijven van start met de Greendriver challenge, waarin het doel is om brandstof te besparen en CO2 uitstoot te reduceren. Klik hier voor meer informatie.